TV 프로그램 <알쓸신잡>에서 정재승 박사가 언급하고, 매년 출간과 동시에 베스트셀러에 오르는 도서 <트렌드 코리아>가 2018 소비 트렌드로 꼽은 ‘워라밸’. 이 단어는 ‘일과 삶의 균형(Work and Life Balance)’의 줄임말이다. 1970년대 후반, 영국에서 개인의 업무와 사생활 간의 균형을 묘사하는 단어로 처음 쓰인 것이 최근 우리나라에서 워라밸로 불리게 된 것이다.
자신의 행복을 가장 중시하는 삶의 형태인 ‘욜로(YOLO, You Only Live Once)’가 2017년을 강타했다면, 2018년에는 워라밸이 주요한 삶의 가치가 될 것이라는게 전문가들의 공통된 견해다. 워라밸이 우리나라에서 이처럼 큰 호응을 얻고 있는 것은 그만큼 일과 삶의 불균형이 심각하기 때문이다. 이는 최근 OECD가 발표한 2017년 웰빙지수(Better Life Index)만 봐도 알 수 있다. 이는 OECD가 주거, 소득, 직업, 공동체, 교육 등 11개 영역에 대해 24개 지표로 각국의 점수를 매긴 것인데, 이 중 우리가 눈여겨볼 것은 ‘일과 삶의 균형’ 항목이다. 일과 일 외의 영역(가족, 여가, 자기계발 등)에 시간과 자원을 얼마나 적절히 배분하고 있느냐, 이를 통해 얼마나 만족감을 느끼고 있느냐에 대한 조사에서 우리나라는 OECD 38개국 중 35위에 그쳤다.

직장인들이 번아웃 상태에 이르지 않고 ‘일’과 ‘삶’ 두 마리 토끼를 동시에 잡으려면, 퇴근 후 자신을 위한 시간을 가질 수 있어야 한다. 그래서 워라밸은 최근 직장인과 취업준비생에게 좋은 직장의 조건으로 여겨지고 있다. 급여를 조금 적게 주더라도 여가를 보장해주는 회사를 선호하는 직장인이 늘어나는 것도 같은 이유에서다. 사실 직장인들이 원하는 것은 거창한 것이 아니다.
퇴근 후에 가족·친구와 함께하는 시간을 갖는 것, 취미생활이나 자기계발을 할 수 있는 시간을 확보하는 것 등 아주 평범하고 일상적인 것들이다. 그래서일까.
워라밸을 중요한 가치로 여기는 사람들은 입을 모아 말한다. 일하면서 얻는 보람도 크지만, 사람은 그것만으로 살 수 없다고.