안양 동편마을의 한 베이킹 스튜디오. 이휘진 주임과 정소희 주임이 앞치마를 두른 채로 만났다. 오늘은 ‘베이킹 최고 난이도’라고 알려진 마카롱 만들기에 도전하는 날이다. ‘빵좀 구워본’ 사람들에게도 마카롱 만들기는 까다로운 도전에 속한다. 요리가 취미라는 이휘진 주임도 ‘아직 마카롱에는 도전해보지 못했다’고 한다. 정소희 주임은 요리는 왕초보라 따라 할 수 있을지 걱정이라면서도 ‘이런 날 아니면 내 인생에 언제 다시 마카롱을 만드는 기회가 찾아오겠느냐’며 의욕을 드러냈다.
“대학 시절 처음 마카롱을 맛본 후 맛의 신세계를 느꼈어요. 바삭하고 쫀득한 식감이 너무 좋았어요. 카페 갈 때마다 하나씩 사 먹었던 기억이 나요. 많이 먹고 싶어도 그땐 너무 비싸서.”
“맞아요 언니, 솔직히 너무 비싸. 한 개에 2,000~3,000원씩이나 하잖아요. 대체 얼마나 만들기 힘들기에 이렇게 비싼지 확인해봐야겠어요.”
누가 누가 더 마카롱을 좋아하나 배틀이라도 붙은 듯이 찬사를 쏟아내었지만 한결같은 말은 ‘너무 비싸서 양껏 먹어보지 못했다며 이번 기회에 물릴 때까지 먹어보겠다’는 것이었다.
이휘진 주임과 정소희 주임은 올해 초 나란히 ‘합격’한 입사 동기이다. 입사 동기가 한 부서에 배치되는 것도 흔치 않은 일인데 두 사람은 책상을 나란히 하고 앉았다.
때때로 업무에 대한 고민도 나누고 일에 지칠 땐 에너지도 주고받는 든든한 동료이다.
“선배님이 지난 호 사보를 보여주시면서 ‘좋은 기회인데 같이 신청해봐’라고 하셨어요. 우리가 입사한 지 얼마 되지 않아서 이런 이벤트가 있는 줄 몰랐거든요. 혹시나 하는 기대감으로 신청을 했는데 운 좋게 선정이 되었어요.”
이벤트 체험 대상자로 선정되었다는 소식을 듣고 어떤 체험을 하면 좋을지 둘이서 고민을 하다가 의견일치를 본 것이 마카롱 만들기였다고 한다. 두 사람은 마카롱에 대해 기분 좋은 기억을 공유하고 있기 때문이었다. 입사 후 얼마 지나지 않아서였다.
“올해 화이트데이에 남자 직원들이 여자 직원들에게 예쁜 색색깔의 마카롱을 선물한 적이 있어요. 그때 참 기분이 좋았아요. 마카롱은 작지만 상대방을 기분 좋게 하는 참 센스있는 선물이잖아요. 이번에 마카롱을 잘 만들면 회사 동료들과도 함께 나누고 싶어요.”

“자, 준비되셨나요?”
만들 마카롱은 코크(과자 부분) 사이에 크림치즈가 들어간 마카롱이다. 크림치즈 속에 붉은색 시폰 조각을 심어서 ‘레드벨벳 마카롱’이라 이름 붙였다.
알록달록 눈길을 사로잡는 색감, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감으로 사랑받는 마카롱. 그런데 재료는 놀라울 만큼 단출하다. 달걀흰자, 아몬드가루, 슈거파우더(분당), 설탕이면 끝. 재료가 간단한데도 초보자들이 어렵게 여기는 이유는 ‘감’이 중요하기 때문이라고 한다. ‘손맛’과 ‘눈대중’이 필요하다는 뜻이다. 레시피 속에 나오는 재료의 분량이나 요리시간을 정확하게 맞추는 것만으로는 충분하지 않다. 강사 선생님은 두 사우들에게 레시피에는 나오지 않는 ‘비법’을 아낌없이 전수해주겠다고 약속했다. 다만, 마카롱의 품질은 ‘타이밍’이 좌우하기 때문에 끝까지 긴장감을 놓치지 말라고 당부했다.
“마카롱 만들기의 첫 번째 관문은 머랭 올리기입니다. 머랭은 달걀흰자에 설탕을 넣어가며 풍성하게 거품을 내는 것을 말해요. 거품의 상태를 봐가며 설탕을 세 번에 걸쳐 나누어 넣을 거예요. 거품을 거품기로 살짝 찍어 올렸을 때 끝이 주르르 흐르면 안 되고 새부리처럼 살짝 휘는 정도가 되면 휘핑을 멈춰야 합니다.”