새로운 소비 형태인 공유경제에 대한 관심이 늘고 있다. 최근 성인 남녀 1,000명을 대상으로 한 엠브레인의 설문 조사 결과에 따르면 응답자의 84.9%가 ‘공유경제 서비스를 이용해볼 생각이 있다’고 답했다. 전체의 93.7%가 ‘우리 사회에 공유경제 시스템이 필요하다’고 말하기도 했다. 공유경제란 제품이나 서비스를 여럿이서 공유해 쓰는 소비 형태를 뜻한다. 특정인이 소유하지 않고 서로 빌려주고, 빌려 쓰는 일종의 ‘나눠 쓰기’다. 정보통신기술이 발달한 최근에는 공유경제가 주로 모바일 앱이나 홈페이지를 통해서 이뤄진다. 중개자가 공유하고 싶은 대상을 플랫폼에 올리면 이용자가 일정한 요금을 내고 빌려 쓰는 식이다. 중개자는 자신에게 필요 없는 물건을 빌려주고 돈을 벌고, 이용자 또한 원하는 제품을 저렴하게 대여할 수 있어 모두에게 도움이 된다.

공유경제의 대상이 되는 것은 무궁무진하다. 집, 가전, 교통수단, 옷, 육아용품 등 다채로운 물건 공유 서비스를 찾아볼 수 있다. 대표적인 예로는 지방자치단체에서 운영하는 무인대여 공영자전거 서비스가 있다. 서울시 ‘따릉이’, 대전시 ‘타슈’, 창원시 ‘누비자’ 등이다. 이용을 원하는 시민은 약간의 요금만 내면 대여할 수 있다.
또한, 취업준비생을 위해서 면접 의상을 공유하는 인터넷 사이트 ‘열린옷장’도 인기다. 저렴한 가격으로 정장을 빌려주는 서비스다. 셔츠, 재킷, 스커트, 팬츠, 등 종류별 의상은 물론이고 벨트, 구두 등 액세서리까지 대여해준다. 물건만 공유의 대상이 되는 것이 아니다. 지식이나 재능, 경험 등 무형의 자산도 공유되어 수익을 낸다. 모바일 앱 ‘지덕체’는 이러한 지식공유 플랫폼이다. 이 서비스에서는 누구나 자신 있는 분야의 일일 강의를 열 수 있고, 원하는 수업을 싼값에 수강할 수 있다.
이렇게 다양한 형태의 공유경제 서비스가 발전한 배경에는 경제 저성장이 있다. 경제불황에 취업난까지 겹치면서 불필요한 지출을 줄이려는 소비자가 많아진 것이다. 또한, 소유보다는 경험과 만남을 원하는 현대인의 욕구를 만족시킨다는 점도 공유경제의 인기 원인이다.