느티나무와 개서어나무가 서로 붙어서 생긴 연리목을 지나 안쪽으로 들어가면 포장되지 않은 흙길이 길게 이어진다. 바로 맨발로 산책할 수 있는 다볕길이다. 함화루에서 숲이 끝나는 물레방아까지 약 1.2km가량의 거리로 조성되어 있어 부담스럽지 않은 것도 장점이다. 숲에 흐르는 실개천이나 함화루 근처에 마련된 발 씻는 곳에서 손발을 씻을 수 있어 의외로 맨발 걷기에 도전하는 사람들이 많다. 계절마다 달라지는 정경도 상림을 계속 찾게 만드는 이유 중 하나다. 여름에는 신록과 연꽃이 선비들의 풍류를 느끼게 하지만, 가을부터는 붉은 꽃무릇이 흐드러지게 피어나 사람들의 발걸음을 느리게 만든다. 나무의 수종은 500년 이상 가는 것이 드물어 계속 새로 심어왔지만, 신라시대의 임상과 크게 다른 점이 없어 그 당시의 풍광을 새롭게 느낄 수 있다. 이를 높이 사 2018년 아름다운 숲 전국대회에서 ‘아름다운 숲지기상’을 수상하기도 했다.

농월정을 중심으로 선비문화탐방로는 2개 코스로 갈린다. 거연정에서 농월정까지 약 6km에 달하는 1구간, 그리고 농월정에서 광풍루까지 달하는 4km가량의 2구간이다. 대부분의 길이 나무로 된 테크로 이루어져 있어 어렵잖게 걸을 수 있지만, 전 구간을 다 걷기 어렵다면 1구간의 일부분이라도 걸어보길 권한다. 거연정과 군자정, 동호정 등의 정자들이 각각 이색적인 매력을 뽐내고 있기 때문이다.

특히 거연정은 남강천의 암반 위에 건립되어 자연 속에서 도드라지는 듯한 건축미를 자랑한다. 여기에 유학자 정여창을 기리기 위해 지어진 군자정도 빠트리기 어렵다. 처가가 있는 주변 마을을 찾을 때마다 화림동 계곡을 즐겨 찾았던 것을 기리기 위해 19세기에 지은 정자다. 다른 정자에 비해 규모는 작은 편이지만 나무 사이로 화림동의 경치가 풍성하게 담겨 좁다는 느낌은 들지 않는다.

한편 정여창의 흔적은 다른 누각에서도 찾아볼 수 있다. 선비문화탐방로의 2코스에 있는 광풍루다. 안의 현감으로 고향에 내려온 정여창이 당시 선화루로 불리던 누각을 중수한 뒤 이름을 고친 것이 광풍루다. 비 갠 날 청량하게 부는 바람과 상쾌한 달과도 같다는 뜻을 지닌 광풍제월에서 이름을 따와 붙이고, 이와 함께 짝을 이루는 제월당을 근방에 건립했다. 꼬불꼬불한 계곡을 지나 남강이 유유히 흐르는 모습을 볼 수 있는 광풍루에는 우암 송시열의 광풍루기가 걸려있다. 당시 선비들이 이 일대를 풍류를 즐기는 장소로서 높게 평가했다는 것을 보여주는 사료이기도 하다.

개평한옥마을에서도 가장 큰 규모의 저택인 일두고택도 정여창이 살았던 집터에 후손들이 중수를 하면서 지금의 규모를 갖추게 되었다. 한일자 형으로 건물이 배치되어 널찍하고 트인 듯한 느낌이 특징적인 곳으로 효자와 충신을 기리는 네 개의 정려문이 집안의 기풍을 보여준다. 한편 오담고택, 풍천노씨 대종가 등도 오랜 역사와 특징적인 건축 양식을 찾아볼 수 있는 곳이다. 더 매력적인 것은 90가구가 넘는 집에 주민들이 거주 중이라는 것이다. 옛 모습을 그대로 유지하는 한옥에서 사람이 살아가며 한 켜 한 켜 쌓아 올린 시간과 전통이 촉촉하게 전해져 온다.