이러한 문제점을 해결하기 위해 고용노동부 산하기관으로서 설치된 것이 대전근로자건강센터다. 그리고 2019년 9월에 대전의원을 개원함으로써 산재피해를 입었거나 직무 관련 질병을 앓는 노동자들에게 진료서비스를 제공하는 one-stop 서비스를 최초로 시작했다. 이러한 기능을 하는 대전근로자건강센터와 대전의원을 통합한 것이 대전근로자건강증진센터다.

“센터에서 건강상담을 받은 노동자 대부분은 치료가 필요하다는 것에 크게 공감합니다. 하지만 시간이 부족한데다 해당 사업장의 낮은 관심으로 인해 의료적 처치 없이 현장으로 돌아갈 수밖에 없는 경우가 적지 않습니다. 하지만 대전의원이 개원하면서 근로자건강센터에서 상담을 받은 후 진료와 치료까지 받을 수 있습니다. 질병을 방치하지 않고 적극적으로 대처할 수 있는 것이죠.”

특히 중점을 둔 부분은 직업환경전문의를 통한 직업병 진단과 뇌심혈관계질환 관련 진료, 근골격계질환 예방을 위한 물리치료다. 일반 병원이나 의원에서 실시하지 못하는 산재예방서비스를 제공한다는 점에서 의미가 있다. 소규모 사업장의 보건관리자이자 노동자의 건강주치의라는 구호에 합당한 영역이기도 하다.

그렇기 때문에 대전근로자건강증진센터에서는 각종 직업병예방상담을 비롯해 특수진단 건강 사후관리, 비만탈출프로그램, 스트레스 자가 관리프로그램 등 다양한 서비스를 제공하고 있다. 그 중 근골격계질환예방 프로그램과 작업환경 컨설팅 등은 지역 노동자의 필요와도 맞닿은 대표적인 프로그램 중 하나다. 2016년부터 학교급식조리종사자의 근골격계 질환이 대전에서 이슈가 되면서 관련 서비스를 추진한 것이다.

“관련 서비스를 추진하는 과정이 쉽지는 않았습니다. 먼저 학교노동조합을 통해 노동자 작업조건에 대한 설문조사를 진행했고요. 교육청, 노동조합과 함께 여러 번 간담회를 열어 의견을 수렴하고 2017년에는 정책토론회를 진행했습니다. 이러한 노력이 바탕이 되어 급식 현장의 작업조건 개선을 위한 첫걸음을 시작할 수 있었는데요. 지금도 그 당시의 설렘이 생생합니다.”

학교급식조리현장은 2017년부터 고용노동부에 의해 산업안전보건법의 적용을 받게 되었지만, 아직도 안전보건시스템을 통해 보호받지 못하는 사업장이 적지 않다. 올해 대전근로자건강증진센터의 목표는 50인 미만 사업장 종사자를 비롯한 사각지대 노동자 8,200여 명에 대한 보건관리자 역할을 충실하게 하는 것이다. 약 60개소의 사업장에 작업환경 컨설팅을 진행하고, 특수건강진단을 받은 사람들 중 350명에 대한 사후관리를 실시하는 것도 여기에 포함된다. 지역 내 산업재해와 직업성 질환 발생을 감소시키기 위한 대책이다.

“산재를 경험하거나 동료의 자살을 목격한 노동자, 감정노동, 성희롱·성폭행 등 충격적인 사건을 경험한 노동자, 사망한 산재노동자의 유가족, 사건현장에서 근무하는 구급대원과 소방공무원 등 트라우마 증상을 경험하는 모든 노동자가 이용할 수 있습니다. 올해는 서산에서 발생한 롯데케미칼 폭발사고에 따른 트라우마 상담에 참여하였으며 이천 화재사고 관련해서도 지원을 준비 중에 있습니다.”

고용노동부 업무 협조를 통해 사건 발생사업장에 심리안정프로그램을 제공하는 것도 트라우마 센터의 목표다. 충청권 전역의 사업장을 대상으로 출장상담, 이동센터 운영 등을 실시해 먼 거리에 있는 노동자들에게도 심리건강지원을 할 예정이다. 정신건강 관련지역 내 유관기관과 연계해 산업재해 및 정신적 충격에 대한 통합적 지원도 검토하는 단계다. 외상 후 심리적 안정을 되찾는 것이 소수의 사람들에게만 허락된 혜택으로 남지 않도록 대전근로자건강증진센터는 힘찬 발걸음을 내딛고 있다.