2018년 1월 1일부터 개정된 산재보험법이 효력을 발휘하기 시작했다. 그 중 주목받았던 것이 노동자들의 출퇴근 재해에 대한 유연한 인정이었다. 그 전에는 일용직 노동자는 물론이고 상용직 노동자라도 회사에서 제공하는 출퇴근 수단을 이용하다 사고를 당한 것이 아니면 출퇴근 재해로 인정받을 수 없었다. 유연해진 법률을 뒷받침하는 첫 번째 사례가 2018년 5월에 일어난 전남 영암 버스사고다. 알타리 무 수확을 위해 일용직으로 근무한 농민들이 피해자였는데, 2018년 9월, 산업재해로 인정이 되어 근로복지공단에서 보상을 받았다. 새로운 법률이 적용되고 첫 사례였던 만큼 다소 시간이 걸렸지만, 근로복지공단 목포지사의 적극적인 자세로 인해 1호 사례를 세울 수 있었다. 여기에는 재활보상부 유행숙 차장의 노력이 있었다.

“2018년 5월 1일, 저녁 뉴스를 보고 사고 사실을 알았습니다. 처음에는 출퇴근 재해인지 몰랐는데 신문기사를 보고 퇴근 때 일어난 사고인 것을 알게 되었어요. 경찰서에 연락을 해보니 마침 현장 검증을 나갈 예정이라는 거예요. 현장에 같이 나가서 상황을 파악하고 브리핑 현장에도 참석해 사고 개요를 확인했어요. 또한 피해자 중 작업반장이신 분에게 조금 더 자세한 상황을 들을 수 있었죠. 산재노동자들의 산재보험 가입 유무를 확인하니 가입이 안 되어 있었어요. 가입지원부서에서 직권 적용으로 산재보험을 가입시켰고, 피해자분들께 도움을 드릴 수 있었습니다. 산재노동자들이 고령에다가 혼자 사시는 분들이 많아 경제적으로 어려웠는데 도움을 드려 다행이었습니다.”

비록 법 적용이 유연하게 바뀌었더라도 현장에서 열성적으로 지원업무에 임하지 않았으면 충분히 묻혀버릴 수 있는 사고였다. 특히 마을 이름 빼고는 별다른 단서가 없던 상황에서 이뤄진 결과라 더욱 직원들의 열의가 짐작되는 부분이기도 하다.

각종 지원산업 중에서도 일자리 안정자금 지원사업을 활발하게 펼치는 것도 눈에 띄는 대목이다. 목포시는 영암군과 공동으로 2018년 5월 4일에 고용위기지역으로 지정되었다. 대체적으로 조선업이 주력 업종이었는데, 조선업이 장기 불황을 겪으면서 경제적 활력과 고용 지표가 하락하게 된 것. 일자리 안정자금은 기본적으로 3개월간 평균적으로 고용하는 근로자가 30명 미만일 때 안정적 고용을 위해 지원금을 주는 제도다, 하지만 고용위기지역으로 지정된 경우에는 300인 미만 사업장까지 지원 범위를 넓힐 수 있다. 특히 목포지사의 관할 구역 중 해당 지원이 필요한 지역은 바다에 면한 곳이 많아 필요한 경우 배를 타고 섬으로 들어가 설명회를 개최하는 등 활발한 홍보활동을 벌이고 있다. 도청과 시청, 고용노동청 등과 밀접한 관계를 맺으며 홍보를 한 보람이 있어 목포지사의 일자리 안정자금 지원사업 실적은 전국 2등을 기록하기도 했다.

목포지사에는 현재 총 57명의 직원들이 근무하고 있다. 이 중 26명이 해당 관할지가 아니라 다른 지역에서 온 사람으로 상대적으로 비연고지 근무자들이 많은 편. 타지에서 일을 하다 보면 상대적으로 다른 사람들과 소통하기가 쉽지 않다. 특히 인사이동이 잦은 곳이라면 그만큼 근무처 안에서 마음을 터놓을 만한 사람들을 만들기도 어려워진다.

목포지사에서는 이를 개선하기 위해 독특한 직원 간 소통 행사를 만들었다. ‘소통과 화합이 제일이다!’라는 슬로건을 줄여 ‘소화제’로 부른다. 미니 로또기계에 직원 번호를 적은 공들을 넣어놓은 뒤 매주 월요일마다 직원 4명을 무작위로 골라 점심시간에 함께 차를 마시는 행사다. 같은 회사에서 지내도 본인의 부서에서만 지내다보면 다른 부서의 일은 쉽게 놓칠 수 있는데, 다양한 사람들과 접하며 잠시 업무의 긴장을 푸는 자리이기도 하다. 덕분에 소통이 원활하고 단합된 분위기 속에서 일할 수 있어 목포지사에는 항상 웃음이 끊이지 않는다.

또한 지사 전체가 알아야 할 만한 소식은 ‘목포톡톡’이 담당하고 있다. ‘목포톡톡’은 목포지사 내 출장, 교육 등 전반적인 소식과 공단의 소식 및 사업을 알리는 소식지다. 매주 경영복지부에서 소식지를 집필하고 직원들에게 배부하기 시작한 것이 벌써 2년째 이어지고 있다. 2018년 CS·VOC 우수사례 공모전에서 장려상을 수상하면서 지사 외부에서도 그 가치를 인정받는 중이다.